In den vergangenen Tagen hatte ich die Gelegenheit, die (relativ) neu eingerichtete PC-Hall der Universität Duisburg-Essen zu besichtigen. Dieser Raum ist speziell zur Durchführung PC-gestützter Prüfungen präpariert ist. Während ich die Abschlussprüfung in meinem Magister-Studium noch ganz klassisch mit Stift auf Papier geschrieben habe, erleben hier zahlreiche Studierende eine andere Form der Prüfung. Je mehr das Internet und digitale Medien zur Vermittlung von Lehrinhalten eingesetzt werden und je mehr sich digitale Kommunikation über das Internet in der Alltäglichkeit verbreitet, desto mehr rückt natürlich auch die Frage in den Fokus, wie dieser Entwicklung angemessene Formen des Prüfens aussehen.

Interessant ist bereist, dass die Prüfungen nicht handschriftlich sondern mit der Tastatur geschrieben werden. Längere Texte können wie in einer Textverarbeitung korrigiert und verändert werden. Das war z.B. bei meiner Abschlussklausur nicht so und ich halte das für sehr hilfreich insbesondere beim Verfassen längerer Texte. Bei dem System, das an der Universität Duisburg-Essen eingesetzte wird (L-Plus), besitzt jede/r Student/in weiterhin ein Login und Passwort, um die Klausur am Prüfungstag abzurufen. So kann auch bei der Zuordnung der Klausurfragen zu den Prüflingen nichts mehr falsch laufen. Ich erinnere mich, dass damals eine Klausur zu Goethes Wahlverwandtschaften übrig geblieben ist. Die Klausuraufsicht hatte dann Mühe herauszufinden, ob jemand die falsche Klausur ausgehändigt bekam oder die Person einfach nicht zur Prüfung erschienen ist.

Solange da die Prüfungen jedoch in diesem Raum abgenommen werden, sind es ja eigentlich keine "richtigen" Online-Prüfungen. Das System L-Plus ist jedoch eine Client-Server-Lösung, so dass die Prüfung auch durchaus an einem anderen Ort erfolgen kann. Ebenso kann die Durchsicht der Prüfungen über das Internet erfolgen. Diese Möglichkeiten sind besonders dann nützlich, wenn die Prüflinge und/oder Prüfer an unterschiedlichen Orten sind.

Tagung des Medienforums Innsbruck.

If one uses online learning management systems like Ilias or Moodle, one needn’t pose the question: "What is a course?". Courses are an universal structure of arbitrary content types like pages, files, forums, wikis etc. sorted in time. But what if one has the chance to more specify a course? Could it be interesting if a course is -- lets say -- just a wiki?

Currently we design and implement a learning management system from scratch with drupal. This system will be used in an established program of study. Therefore many requirements are given and especially courses have been considered to be mainly like forums so far. But I suppose that having the opportunity to more specify a course in an online learning management system offers advantages. Courses need not to be structured widgets any more and can be more concert objects. Advantages can be:

• The way courses are implemented in learning management systems represent the way how the learning process happens. In a program of study one can focus special ways of learning by offering a more concrete course structure to teachers.
• Different online courses are experienced to be more consistent in a learning management system. Students can better recognize the structure of courses and therefore better find one's way.

Because Drupal is original a content management system, it offers the flexibility to specify courses. Using organic groups as courses one can choose the content type of a course. After a long discussion we decided to choose books as course types now:

Organic groups is an important feature in drupal, especially in educational contexts. Organic Groups can be groups of students learning and collaborating together. Organic Groups can also be complete courses in a program of study. If this courses are taught as distance learning or online learning, they usually contains learning documents and therefore re-usability is an important demand. The possibility of cloning or coping groups with its content is very important to use Drupal as a learning management system.

Regrettably cloning nodes is not an easy task in drupal. Many content types, in particular those providing a functionality, are implemented in modules and depends on special data structures or external resources. Cloning a book or a forum makes less sense without cloning its subpages or contributions.

Nevertheless there are two modules providing an sophisticated framework for cloning content in drupal. Node Clone is the basic module. It can theoretically copy any node type as a single node without its relations to other nodes. Practically it is necessary to test this module with a particular node type and perhaps adapt it. This module does not include attachments or comments. Book Copy is build on Node Copy and offers the possibility to clone entire books. It calls Node Clone for every book page and reconstructs the dependencies afterwards.

For cloning groups with its content it seems as if these two modules are a valuable effort. An other module alike Book Copy is necessary to call Node Clone for a group node and Node Clone resp. Book Copy for every content node and finally reconstruct its relations. Because often learning materials contains downloadable files, including attachments in the clone process would be generally a good cause.

Actually we have written a prototype of the OG Clone module and therefore can attest that this concept works so far. The intension is to create a learning management system based on drupal and to offer online courses with drupal.